We zijn bijna aan het eind van het jaar 2025. De langste nacht van het jaar ligt net achter ons. Kerst staat voor de deur, en dat brengt me altijd in een stemming van vertragen en verstillen. Een uitnodiging om stil te staan bij wat er werkelijk toe doet in het leven. In die verstilling voel ik opnieuw hoe snel de tijd gaat. Naarmate ik ouder word, word ik me daar steeds bewuster van.

Precies twee jaar geleden zetten we de eerste stappen richting de oprichting van de Relatieacademie. In de zomer van 2024 werden we zichtbaar voor de buitenwereld. Onze eerste training, Mannenvuur, mocht ik dat najaar geven.

300 deelnemers

Ook in 2025 hebben we als team hard gewerkt. Met vreugde en toewijding hebben we intussen meer dan 300 verschillende vrouwen en mannen in minstens één van onze trainingen mogen verwelkomen. In het begin ontvingen we vooral mensen die ons al kenden vanuit ons netwerk. Dat jaar vonden gaandeweg ook steeds meer nieuwe mensen hun weg naar ons. De eerste modules Mannengrond en Vrouwelijk Bewustzijn raken steeds sneller volzet. Dat raakt me.

Community

We hebben dit jaar zes Ecstatic Dance-avonden georganiseerd voor onze community. Een warme en levendige traditie die in 2026 wordt voortgezet door een team van zeven mannen en vrouwen die de dansavonden samen zullen dragen. Uiteraard blijft Dave Mertens onze vaste DJ. Zijn klanken brengen telkens opnieuw beweging, bedding en verbinding.

Ook de huidige opzet van de Spiegelavonden blijken een schot in de roos. Ze worden op steeds meer plaatsen georganiseerd en blijken telkens opnieuw waardevolle momenten van zelfreflectie en ontmoeting. Onze Whatsapp-community is gegroeid tot een krachtig medium waarmee we eenvoudig kunnen delen wat er allemaal leeft en beweegt binnen de Relatieacademie.

Afscheid en welkom

In 2025 namen we ook afscheid van twee bijzondere teamleden: Marian Rose Fölser en Tineke Vanhaecke. Beiden waren vanaf het eerste uur als trainer verbonden aan de Relatieacademie en hebben de dynamische beginfase voluit meegemaakt. Ik wil hen hier graag van harte bedanken voor hun tomeloze inzet, hun echtheid en betrokkenheid.

Dit najaar mochten we Eva Pareyn verwelkomen als nieuwe vrouwelijke trainer. Samen met Hilde vormt zij een krachtig en complementair duo. Een nieuw begin dat vertrouwen geeft voor de toekomst.

10 jaar in Vlaanderen

Inmiddels werk ik bijna tien jaar in Vlaanderen. Zowel als trainer, maar ook als lichaamsgericht therapeut voor individuen en koppels. Langzaam maar zeker begin ik de Vlaamse ziel steeds beter te begrijpen. Jullie taal, rijk aan nuance, nodigt uit tot luisteren met een open hart. Mijn vrouw Karin betrapt me af en toe op Vlaamse uitdrukkingen die ik me eigen heb gemaakt. Dat vind ik een mooi compliment.

Dit jaar ben ik 67 geworden. In Nederland betekent dat het begin van het staatspensioen, en ook mijn bedrijfspensioen is ingegaan voor de jaren dat ik werkte als manager in de Zorg. Maar is dat een reden om te stoppen met wat ik nu doe? Zeker niet.

Ook in 2026 blijf ik actief verbonden aan de Relatieacademie. Ik blijf de modules Mannenkracht en Mannenvuur begeleiden, en voor de vrouwen ook de module Vaders – Dochters I en II. Dit werk voedt me, houdt me in beweging en raakt mijn ziel.

Mijn boek: de kunst van het relateren

Een ander hoogtepunt van 2025 was het schrijven van een boek: De Kunst van het Relateren. Een boek dat geboren werd uit de ervaringen van de afgelopen jaren, uit de gesprekken met koppels, de oefeningen in de trainingen, de stiltes tussen de woorden, de schurende momenten én de diepe verbondenheid die daaruit kan ontstaan. In het boek beschrijf ik vijf bouwstenen voor een duurzame en vervullende relatie. Het verschijnt in het voorjaar van 2026, en dat bijzondere moment gaan we natuurlijk uitgebreid vieren, samen met jullie. Want deze inhoud leeft niet alleen in mij, maar in de hele gemeenschap die we met de Relatieacademie vormen.

Team RA: een intens proces

Ik ben oprecht dankbaar voor de samenwerking met ons team. We hebben elkaar de afgelopen twee jaar echt leren kennen. Niet alleen de mooie kanten, maar ook de ruwe, kwetsbare stukken. Een nieuw initiatief opzetten, zeker met collega-trainers en therapeuten, is een intens proces. Je komt niet zomaar weg met een opmerking die de ander raakt. Dat vraagt iets van ieder van ons. En dat maakt de band ook wezenlijker, eerlijker.

En nu, terug naar deze tijd…

De feestdagen zijn aangebroken. Voor sommigen een tijd van warmte, familie en verbondenheid. Voor anderen juist een periode van gemis, pijn of eenzaamheid. Beide zijn waar. Beide verdienen erkenning.

Laat deze wintertijd een uitnodiging zijn om te vertragen. Om te voelen wat je hebt opgebouwd. Om te kijken naar wat je hebt geleerd, wat je hebt losgelaten, en waar je misschien nog iets te helen hebt.

Deze tijd van het jaar nodigt ons uit om ons te verbinden met de kwaliteit van het hart. Die stille plek in onszelf waar onze liefde woont. De liefde voor onszelf, en voor de mensen die ons dierbaar zijn. Het hart herinnert ons eraan wat er werkelijk toe doet.

In verbinding leven begint bij liefdevolle communicatie. Niet de perfecte woorden, maar de moed om eerlijk te zijn, zacht te zijn, en werkelijk te luisteren, naar jezelf én naar de ander. Liefdevolle communicatie is een voorwaarde om waarachtig te kunnen relateren. En dat is waar we bij de Relatieacademie dagelijks mee oefenen: hoe je met openheid en moed de verbinding verdiept, ook als het schuurt.

We hopen dat de Relatieacademie ook voor jou een plek is (geweest) waar je je thuis voelt. Waar je mag landen, bewegen, helen, groeien. Waar we samen oefenen in de kunst van het relateren.